東北大学
学際科学フロンティア研究所

固体地球の地質現象を説明する統一パラダイムであるプレート テクトニクスは、地球の外殻の複雑な進化を促進し、プレートの動き、マントルのダイナミクス、および長期的な気候変動を支配する。固体地球科学によって復元された地球史は、主に大陸に残された地質記録にもとずいている。プレート テクトニクスにおいて、プレートの動きは、プレート沈み込み帯での海洋リソスフェアの沈み込み・リサイクルの結果として説明されてきた。一方、軽い大陸はその浮力によって簡単にマントル深部に沈むことができないと考えられてきた。しかし、最近の固体地球の進化モデルは、現在の大陸の約65体積%が30億年前 までに存在していたことを示し、30億年前よりも古いものは10%に満たない。それらの新しい事実は、これまで簡単にマントル深部に沈み込むことがないと考えられてきた大陸地殻物質の膨大な量がマントル深部にリサイクルされてきたことを強く示唆する。従って、大陸地殻のリサイクルを考慮に入れた巨視的な物質循環の理解の再構築が求められる。